二氧化碳氣體是消防滅火時(shí)應用廣泛的一種氣體，但有一些物質(zhì)著(zhù)火時(shí)卻不能用二氧化碳來(lái)滅火。這些物質(zhì)是：金屬氫化物、少數活潑金屬，以及諸如硝酸纖維一類(lèi)的含氧物質(zhì)。除此之外，二氧化碳幾乎可以撲滅所有可燃材料發(fā)生的火災，應用最廣泛的是撲滅易燃液體火災，這是因為二氧化碳能在液體表面形成瞬時(shí)惰性氣體隔離層。二氧化碳不導電，所以也廣泛用于防護電氣設備。同時(shí)，二氧化碳無(wú)破壞作用，所以適用于毛皮庫、檔案室、計算機房、磁盤(pán)貯存室等高價(jià)值場(chǎng)所的消防。在火災后需要迅速恢復生產(chǎn)的工作，也常使用二氧化碳來(lái)保護生產(chǎn)設備和加工材料。這是因為二氧化碳對設備和材料無(wú)損害，不存在清理液體和固體殘余物問(wèn)題，這樣就可最大限度地減少火災后的損失和停工時(shí)間。二氧化碳通過(guò)管道和噴嘴噴射時(shí)，還具有自身能產(chǎn)生壓力的優(yōu)點(diǎn)，它是氣體，可以滲入并擴散到火場(chǎng)的所有區域。
使用二氧化碳滅火有兩種方法。一種在失火的封閉區或房屋內大量充注二氧化碳氣體，有時(shí)還需要在該房屋內讓二氧化碳氣體保持一段時(shí)間，直至火焰完全熄滅為上。這種方法稱(chēng)為全淹沒(méi)法。
另一種方法是將二氧化碳噴覆在液體表面上，或噴在覆蓋有易燃液體或者沉積有可燃殘留物的非燃燒表面上。這種方法叫局部應用法，采用這種方法時(shí)，火災區無(wú)需封閉，但二氧化碳必須局部噴射到所有火焰完全熄滅，且無(wú)復燃的可能為止。
噴出大量二氧化碳氣體時(shí)，可能對人體產(chǎn)生危害。在噴射二氧化碳過(guò)程中及隨后一段時(shí)間內，二氧化碳“雪”會(huì )嚴重影響能見(jiàn)度，噴射聲還可能引起人的驚恐。在密閉空間使用二氧化碳滅火時(shí)，會(huì )引起該空間缺氧。大量的二氧化碳還會(huì )飄至相鄰的地窖、隧道或者坑道等低洼處，造成缺氧。
缺氧造成的危害可通過(guò)下列方法控制：安裝報警系統和裝置、采取特別應急措施、延時(shí)噴放二氧化碳以及其它措施。
二氧化碳冷卻效果比水差，這是其使用受到限制的主要缺點(diǎn)。如果完全撲滅某些類(lèi)的火災，使其無(wú)復燃的可能，就需要足夠的二氧化碳。這樣，盡管采用二氧化碳有其有利因素，但也會(huì )排除使用它的可能性。