人體內的所有細胞都需要氧氣，缺少氧氣，細胞就要死亡?？諝庵械难鯕馐窃趺催M(jìn)入細胞主要有兩個(gè)過(guò)程，一個(gè)是肺泡內的氧氣進(jìn)入到血液中與含二價(jià)鐵的血紅蛋白相結合，成為“碳氧血紅蛋白”，這個(gè)過(guò)程叫做外呼吸過(guò)程。另一個(gè)是碳氧血紅蛋白隨著(zhù)血液循環(huán)到各個(gè)組織后，又可將氧放出交給細胞中的含有三價(jià)鐵的細胞色素素氧化酶，細胞才能利用氧氣，這個(gè)過(guò)程叫做內呼吸過(guò)程。

一些有毒氣體可以阻斷外呼吸的過(guò)程，另一些有毒氣體可以阻斷內呼吸過(guò)程，使得細胞不能得到氧氣，這些有毒的氣體，叫窒息性氣體。在生產(chǎn)過(guò)程，常見(jiàn)的窒息性氣體有兩大類(lèi)：一類(lèi)是單純性窒息性氣體，如甲烷、二氧化碳和氮氣等氣體；另一類(lèi)是化學(xué)性窒息性氣體，如一氧化碳、硫化氫及氰化氫等。

單純性窒息性氣體，本身無(wú)毒或者毒性甚微。例如氮氣，是無(wú)色、無(wú)毒、無(wú)味的氣體，本身無(wú)毒，但如作業(yè)環(huán)境中氮氣濃度增高，其含量大于84%時(shí)，會(huì )使氧氣濃度降低，導致人因缺氧出現窒息癥狀，如頭暈、頭痛、呼吸困難、心跳加快，以至昏迷和死亡。而化學(xué)性窒息性氣體，由呼吸過(guò)程吸入后，則可與人體內血紅蛋白結合，抑制組織細胞色素氧化酶，影響氧在組織內的傳遞和代謝，導致組織缺氧，引起窒息。例如，硫化氫、氫化物在空氣中濃度過(guò)高時(shí)，吸入后可使人呼吸停止，在極短時(shí)間內死亡。