井口開(kāi)采出的天然氣(尤其是伴生氣及凝析氣)中除含有甲烷外，還含有一定量的乙烷、丙烷、丁烷、戊烷以及更重烴類(lèi)。為了滿(mǎn)足商品氣或管輸氣對烴露點(diǎn)的質(zhì)量要求，或為了獲得寶貴的化工原料，需將天然氣中除甲烷外的一些烴類(lèi)予以分離與回收。由天然氣中回收的液烴混合物稱(chēng)為天然氣凝液，也稱(chēng)天然氣液或天然氣液體，簡(jiǎn)稱(chēng)凝液或液烴，我國習慣上稱(chēng)其為輕烴。從天然氣中回收凝液的過(guò)程稱(chēng)之為天然氣凝液回收或天然氣液回收(NGL回收)，我國習慣上稱(chēng)為輕烴回收，以下統稱(chēng)為天然氣液回收?；厥盏降奶烊粴庖夯蚴侵苯幼鳛樯唐?，或是根據有關(guān)商品質(zhì)量要求進(jìn)一步分離成乙烷、丙烷、丁烷(或丙、丁烷混合物)及天然汽油等產(chǎn)品。因此，天然氣液回收一般也包括了天然氣分離過(guò)程。